La giardiasis es una enfermedad provocada por el parásito Giardia, que puede afectar a los perros, a los gatos y también a las personas y que, con tratamiento e higiene, se puede controlar.
En este artículo, el equipo de SURvet os hablaremos de cómo se produce el contagio de la giardia, cuáles son los síntomas que se producen tras el contagio y cuál es su tratamiento.
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¿Qué es la giardia en perros y en gatos?
La giardiasis en perros y en gatos es un trastorno diarreico causado por la Giardia spp., que afecta al intestino delgado y posteriormente, deriva en complicaciones en el intestino grueso. Habitualmente, el parásito Giardia puede encontrarse en el suelo o tierra, en el alimento o agua del animal u en heces contaminadas y la transmisión se produce por contacto con este. Esta enfermedad suele darse más a menudo en cachorros de menos de seis meses, en perros jóvenes o con problemas en su sistema inmune.
¿Cómo se contagia la Giardia?
El contagio se podrá dar más fácilmente en hogares en los que conviven varios animales, así como en perreras, protectoras y lugares con alta densidad de perros y gatos. Las giardias son muy contagiosas. Por lo tanto, un perro infectado puede transferirlas fácilmente a otras mascotas o humanos: aunque esta transmisión es rara, existe el riesgo de zoonosis.
¿Cuáles son los síntomas de la Giardia?
Los síntomas más llamativos de la infección por giardia en perros y gatos son:
- Sobre todo, la presencia de diarrea de leve a moderada, inconsistente. Una coloración pálida y amarillenta y un olor desagradable son características a tener en cuenta.
- En ocasiones sin presencia de sangre ni mucosidad, aunque puede variar en función del animal afectado y del grado de afectación.
- En algunos casos, puede darse pérdida de peso.
- Inflamación, cólicos estomacales y dolor abdominal.
- Pueden darse ruidos intestinales y/o vómitos.
La diarrea puede durar entre 5 y 12 días. El animal contagiado defecará con más frecuencia y el color de las heces podrá ser más pálido de lo habitual. Alguna vez pueden darse episodios de fiebre, aunque también se podrán presentar casos en los que no se presente ningún síntoma.
¿Cómo se diagnostica y cuál es su tratamiento?
En general, la giardiosis no es mortal ni representa una enfermedad grave, sobre todo si estamos hablando de perros sanos y adultos, aunque sin la implementación de medidas de tratamiento adecuadas, la infección puede causar a largo plazo, entre otras cosas, una falta de nutrientes e inflamación, lo que conllevará un grave riesgo para la salud, especialmente para los cachorros y los animales mayores.
Un tratamiento y unas medidas de higiene básicas bastarán para controlar la presencia del parásito. En ocasiones, un animal puede no responder al tratamiento y el parásito puede reaparecer al poco tiempo.
Estos parásitos no son visibles a simple vista, por lo tanto, la giardiasis se diagnosticará a través del hallazgo de Giardia, quistes o proteínas de este parásito directamente en las heces del animal afectado (examen coprológico) a nivel microscópico, por lo tanto, es necesario acudir al veterinario, que llevará a cabo una exploración completa y determinará cuáles son las pruebas diagnósticas a realizar para confirmar la presencia del protozoo en el intestino del animal.
Imagen del Protozoo Giardia. Fuente: Wikipedia.
¿Además de mantener la higiene, como se puede prevenir la Giardia?
La vacuna de perros contra giardias es una medida efectiva contra la Giardiasis. Se aplica desde las 8 semanas de vida del cachorro. Se utilizan dos dosis, con un intervalo de 2 a 4 semanas y un refuerzo anual de una dosis. La vacuna previene la Giardiasis en los perros, disminuye la presencia de los quistes del parásito en el ambiente y reduce el riesgo de transmitir el parásito a los humanos.
¿Cómo eliminar el parásito Giardia? ¿Cómo se cura la giardia en perros y gatos?
Ante los primeros síntomas o sospechas de presencia de Giardia, es necesario acudir al veterinario.
Además del tratamiento farmacológico y el cambio en la dieta, será importante adoptar unas pautas de higiene y desinfección de los juguetes, platos, cuencos del perro y de las superficies en las que duerme o con las que está en contacto. Será necesario que extrememos las precauciones y usar guantes para realizar la limpieza, lavarnos las manos con frecuencia y eliminar las heces de inmediato.
El tratamiento farmacológico más usado para tratar la giardiasis en perros y gatos es tratamiento antiparasitario interno, que prescribirá el profesional veterinario responsable.
También será necesario pautar una dieta digestible (que dé lugar a heces poco voluminosas, que no provoque flatulencias y provoque una menor frecuencia de defecación) y será de ayuda facilitar la restauración de la microbiota o flora intestinal con un probiótico.
El tratamiento antiparasitario para la giardia puede durar de 3 a 10 días, y será necesario comprobar mediante analíticas que se ha procedido a su eliminación completa antes de dar por finalizado el tratamiento, ya que:
- Otros protozoos como las Tritrichomonas pueden confundirse con la Giardia.
- La Giardia puede ser resistente a algunos fármacos.
- Situaciones de inmunosupresión u otras enfermedades en el paciente pueden complicar su eliminación.
- Se pueden producir reinfecciones, puesto que los quistes son bastante resistentes a los cambios en el ambiente y permanecen viables en la superficie del agua.
Mantener limpio al animal y desinfectar su entorno, además de administrar un tratamiento efectivo según las dosis pautados, será vital para tener éxito en el tratamiento y prevenir una nueva infestación.
Si después de leer esta publicación, observa síntomas que puede relacionar con la Giardia, en SURvet contamos con un equipo de veterinarios que le atenderá rápidamente y llevará a cabo un diagnóstico. Puede contactar con nuestro centro a través del teléfono +34 934 594 500.
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