La ràbia en gossos. Què és i com es pot prevenir?

La vacunació d’animals de companyia que poden patir i transmetre la ràbia (gossos, gats i fures) no ha estat obligatòria fins ara a Catalunya. Aquesta tardor de 2022, s’ha anunciat la publicació d’un Decret que imposarà la vacunació antiràbica obligatòria per als animals de companyia en aquesta comunitat autònoma. Fins ara, la vacunació antiràbica dels animals de companyia és una mesura la implementació de la qual depèn de les comunitats autònomes i només a Galícia, el País Basc i Catalunya no és obligatòria la vacunació. A Astúries, per exemple, només és imprescindible per a gossos pertanyents a races potencialment perilloses.

Amb aquests canvis en les mesures, l’equip de SURvet considerem interessant la publicació d’aquest article, per parlar de què és la ràbia canina, quins són els seus símptomes i com es pot prevenir la transmissió i el contagi de la ràbia.

Què és la ràbia en gossos i com es contagia un animal domèstic?

La ràbia és una malaltia viral (causada per un virus), que afecta animals domèstics com gossos, gats i fures i animals salvatges. És mortal, però se’n pot prevenir el contagi.

El virus de la ràbia es propaga a través del contacte de la saliva de l’animal infectat amb una ferida, ja que el virus no penetra a través de la pell sana. El virus Rhabdoviridae també es pot transmetre a l’ésser humà, per tant, aquesta patologia es considera una zoonosi, una malaltia infecciosa que es transmet dels animals als humans.

En el cas dels gossos, la transmissió més habitual és a través de la mossegada. En el gat, es pot produir arran d’una esgarrapada. El període d’incubació de la malaltia depèn de la proximitat de la ferida al sistema nerviós central (SNC). Habitualment, pot ser entre 3 i 8 setmanes fins a arribar any.

En un animal contagiat, encara que no hi hagi signes clínics, el virus ja es troba a la saliva; per tant, aquest gos, gat o fura ja és contagiós.

Quins són els símptomes de la ràbia?

Hi ha dues síndromes neurològiques provocades per la ràbia: la ràbia furiosa i la ràbia muda, podent donar-se una o totes dues en el mateix individu contagiat. El procés de la malaltia i les fases de la ràbia, com hem esmentat anteriorment, es manifesten amb l’atac al sistema nerviós central de l’animal, i conclourà quan la paràlisi s’estengui i es produeixi l’encefalitis i el coma.

• A la ràbia muda (o paralítica) el gos pot manifestar tristesa, paràlisi al maxil·lar inferior (de manera que la boca roman oberta constantment). A més, s’incrementa la presència de bava a la boca, incapacitat per a empassar, paràlisi a la cara, gola i coll i deixa de donar-se el lladruc. La dificultat per moure’s progressarà ràpidament i, entre 5 i 8 dies després de la manifestació dels primers símptomes, es produirà la mort.
  En el cas del gat, aquest cercarà foscor i calma. Pot atacar si és provocat i, la mort es produirà, aproximadament, una setmana després de presentar-se la primera simptomatologia.
• A la ràbia furiosa, es donen episodis inesperats d’agressivitat al gos. Aquest es mostrarà inquiet, no descansarà. També podrà manifestar al·lucinacions i caminar erràtic. També es produirà una alteració al lladruc (que es tornarà ronc) i en la percepció del dolor. La patologia progressarà ràpidament i es donaran episodis convulsius i de paràlisi. I aquests episodis, desembocaran en la mort de l’animal afectat, entre 4 i 7 dies (10 com a màxim i rarament) després de manifestar els símptomes de la síndrome en la seva modalitat furiosa.

La ràbia NO té cura ni es pot tractar amb antibiòtics ni medicaments. Un cop es produeixi la infecció i es manifestin els primers símptomes, el pacient morirà al cap de pocs dies. Es tracta d’una de les zoonosis més importants al món i és una malaltia de declaració obligatòria.

Com podem prevenir la ràbia?

A escala mundial, el contagi a través del contacte amb el gos és la principal font de morts humanes per ràbia, contribuint fins al 99% de totes les transmissions de la ràbia als humans. El mètode principal per prevenir la ràbia és vacunar periòdicament els animals.

En el cas dels humans, la vacuna contra la ràbia s’administra a les persones que tenen un risc alt de contagiar-se de ràbia per protegir-los de l’exposició. També pot prevenir la malaltia quan és administrada a una persona després que ha estat exposada al virus. La vacuna contra la ràbia està feta del virus inactiu de la ràbia, per tant, no pot causar ràbia.

Com hem explicat anteriorment, a Catalunya, la vacunació d’animals de companyia susceptibles de patir i transmetre la ràbia no ha estat obligatòria fins al 2022, ja que és un virus pràcticament inexistent. El Consell de Veterinaris i el Col·legi de Metges ja van llançar un manifest el 2021 a favor d’instaurar la vacunació obligatòria contra la ràbia a tot Espanya, cosa que de fet ja s’aplica a la majoria de comunitats autònomes fins avui, tret de Galícia, Catalunya i Euskadi. En aquest context, la Generalitat, aquesta tardor del 2022, ha decidit fer el pas i instaurarà la vacunació mitjançant un decret que està elaborant el Departament d’Acció Climàtica.

Hem de recordar que no hi ha tractament per a la ràbia i el seu curs és mortal en tots els casos, per la qual cosa la prevenció mitjançant vacunes és primordial, ja que fan que l’animal creï una resposta immunitària contra el virus. La primera administració de la vacuna té una durada d’1 any. Posteriorment, la durada augmenta fins a 2-3 anys. A més, si viatgem acompanyats del nostre gos o gat a algun país on la ràbia no estigui erradicada, és vital assegurar-nos que està correctament protegit contra la ràbia abans d’iniciar el viatge. Per tant, no només hem de vacunar l’animal; també haurem de comprovar (mitjançant una anàlisi de sang) que té uns nivells correctes d’immunització davant del virus.

La vacuna contra la ràbia (com totes) pot presentar alguns efectes secundaris (com febre o reaccions al·lèrgiques i picors i pruïja a la zona d’administració). De manera menys freqüent poden produir-se alteracions gastrointestinals, afeccions respiratòries o problemes cardiovasculars que revisten més gravetat.

Si després de llegir aquest article teniu dubtes sobre l’obligatorietat de vacunació abans de fer un viatge o voleu establir un pla de vacunació del vostre gos, gat o fura, a SURvet comptem amb un equip de veterinaris que us atendrà ràpidament i resoldrà els vostres dubtes. Podeu contactar amb el nostre centre a través del telèfon +34 934 594 500.