La leucèmia felina és una malaltia crònica molt estesa entre els gats, trobant-se present a tots els països del món. És per això que qualsevol gat pot ser infectat i contraure aquest retrovirus.

Aquesta malaltia la desencadena un retrovirus que pot ocasionar greus problemes i deterioraments en el sistema immunitari del gat, i que afavoreix contraure altres malalties i infeccions secundàries, bacterianes i víriques, a més de malalties oculars, renals i gastrointestinals. Aquest retrovirus és oncogènic (que posseeix la propietat de poder transformar la cèl·lula que infecten en una cèl·lula tumoral), per la qual cosa els felins infectats poden desenvolupar càncer, sent el més comú el limfoma (càncer dels limfòcits) que produeix tumors sòlids o leucèmia. Pot ser que hi hagi gats que no pateixin la malaltia, però que sí que siguin portadors.

En cas d’infecció de les ventrades de gatets, el virus produirà retard en el creixement o la mort. Per això, la vacunació és essencial, ja que preveu la infecció persistent i la malaltia.

En aquest article, l’equip de SURvet volem aportar-vos informació sobre la leucèmia felina i com pot afectar la salut del nostre gat. També parlarem de l’esperança de vida dels animals infectats i de la importància de la prevenció.

Què és la leucèmia felina?

La leucèmia felina (VLFe), és una malaltia crònica que pot afectar els gats. La leucèmia es desenvolupa quan la nostra mascota es contagia pel retrovirus, podent provocar-li efectes greus per a la seva salut.
Aquest retrovirus infecta les cèl·lules del sistema immunitari, danyant-les i fins i tot, destruint-les i, a conseqüència d’això, exposa el nostre gat davant de qualsevol altra infecció o malaltia secundària.

Com es contagia un gat de leucèmia?

La leucèmia en gats és una malaltia de distribució mundial, encara que té una baixa incidència, i la seva gravetat rau en la ràpida difusió entre animals que cohabiten, com succeeix en vivers, colònies de gats, exhibicions o llars amb diversos gats. En aquests casos, la càrrega viral pot ser molt alta, de manera que la malaltia es transmet amb més facilitat.

El virus es dissemina mitjançant l’intercanvi de saliva entre els felins, arran d’hàbits com l’empolainament o en compartir la menjadora i l’abeurador. Altres vies de contagi són les mossegades o el contacte amb orina i femta en què es troba el virus. D’altra banda, el virus de la leucèmia es transmeten als fetus a l’úter de les gates gestants, i també, per la transmissió a través de la llet materna infectada durant la lactància.

Fases de la leucèmia felina

Quan un gat s’infecta del virus de la leucèmia felina, la malaltia es desenvolupa en quatre fases:

  1. Propagació ràpida pel teixit limfàtic.
    En arribar els virus al sistema limfàtic, es distribuiran pel cos a través de la sang. És en aquesta fase quan els gats sans poden combatre el virus amb més possibilitats d’èxit.
  2. Circulació a la sang.
    Els virus circulen pel sistema sanguini durant setmanes. S’expulsaran a través de les secrecions i les excrecions. En aquesta fase, encara, els virus es podrien combatre.
  3. Primers símptomes.
    És en aquesta fase quan els gats immunodeprimits desenvolupen el quadre clínic de la leucèmia en gats. Els virus, que es troben a la medul·la òssia i al sistema immunitari, ja no poden ser eliminats.
  4. Propagació pel sistema sanguini.
    El gat torna a segregar virus de manera massiva abans de morir a causa de la malaltia.

A més dels danys hepàtics i els danys al SNC (sistema nerviós central), la mort fetal, la limfadenopatia (inflamació o inflor dels ganglis limfàtics) i els problemes respiratoris, són algunes de les possibles complicacions que pot patir el nostre gat, si contreu VLFe.

Símptomes i tractament de la leucèmia de gats

En cas que hi hagi sospites d’infecció, els professionals veterinaris faran un estudi previ per distingir la leucèmia felina d’altres malalties similars (immunodeficiència felina o tumors). El veterinari farà una anamnesi, explorarà a fons el felí i es durà a terme una extracció de sang. Un test ràpid confirmarà si hi ha presència de virus a la circulació sanguínia de la nostra mascota.

Els gats responen de diferents maneres al contagi en funció de com estigui el seu sistema immunitari. Al principi de contraure leucèmia felina només mostren símptomes genèrics i compatibles amb altres patologies, com ara debilitat, febre, inflamació i envermelliment de la mucosa bucal.

En cas de no detectar-se el retrovirus, en un període de temps relativament curt -mesos-, apareixeran les malalties associades a la VLFe que fan malbé múltiples òrgans i, per exemple, la medul·la òssia es veurà afectada, deixant de produir suficients glòbuls (supressió de la medul·la òssia).

És en aquesta etapa, la malaltia resultant de la infecció pel retrovirus, facilitarà l’aparició de diferents símptomes o alteracions, sent els més usuals:

  • Febre.
  • Pèrdua de gana.
  • Letargia.
  • Pèrdua de pes.
  • Deteriorament i pèrdua del pelatge.
  • Mala recuperació de malalties.
  • Inflamació dels ganglis limfàtics.
  • Anèmia felina.
  • Alteracions gastrointestinals.
  • Infeccions de la pell.
  • Infeccions de les vies respiratòries superiors.

En un gat infectat per VLFe es desenvolupen diferents tipus de malaltia recurrent i/o crònica, provocant un progressiu deteriorament en el seu estat de salut.

No hi ha un tractament que sigui capaç d’eliminar la infecció per VLFe, però el professional veterinari determinarà les pautes necessàries perquè la nostra mascota tingui la millor qualitat de vida possible, així com per controlar els efectes provocats per la infecció, la immunosupressió, l’anèmia o el càncer que desencadena el virus.

Quant de temps pot viure un gat amb leucèmia? Té cura?

La leucèmia felina és una de les malalties més temudes pels amants dels gats. Després dels símptomes inicials, els gats solen desenvolupar càncer i altres malalties alhora. Per tant, depenent de quina fase es detecti i es tracti, el temps de vida restant de la nostra mascota variarà.

En general, els gats amb VLFe solen morir al cap de tres anys en els casos més crítics. L’esperança de vida en fetus i cadells felins sí que es redueix considerablement. D’altra banda, el risc de desenvolupament fatal de la malaltia pot disminuir amb l’edat. De fet, alguns gats poden fins i tot desenvolupar immunitat amb el pas dels anys.

El meu gat és positiu. És contagiosa la malaltia?

Si el nostre gat ha donat positiu en leucèmia felina i ha desenvolupat la malaltia, alguna de les mesures preventives són necessàries per protegir altres gats del contagi:

  • És important que el veterinari faci una prova d’infecció de VLFe als altres animals de la llar.
  • És essencial mantenir físicament separats els gats malalts dels sans.
  • Cal fer una neteja i desinfecció profunda i constant de les zones i objectes contaminats (mantes, joguines, sorrals, menjadores, abeuradors…) i no intercanviar-los.
  • En cas que els gats sans i no vacunats no estiguin infectats, cal la seva vacunació.

Prevenció de la leucèmia felina

Hi ha diferents vacunes disponibles per a VLFe i serà el professional veterinari qui determinarà quina vacuna i dosi és la indicada i injectarà les dosis adequades periòdicament. La finalitat de la vacunació és la de prevenir que els gats exposats al virus arribin a contagiar-se.
Si la nostra mascota ja ha donat positiu, se’l pot vacunar, però seguirà sent portadora del virus i podrà emmalaltir igualment.
És recomanable fer un test al nostre gat abans de vacunar-lo. La vacuna protegeix, però, com és habitual, l’efecte serà major o menor en funció de l’estat immunitari del gat.

Un gat vacunat no està lliure d’infecció, per la qual cosa és imprescindible que vigilem el vostre estat de salut i realitzem un nou test si sospitem que ha entrat en contacte amb un altre felí infectat.

És important que la cartilla de vacunació del nostre gat estigui al dia; tanmateix, i malauradament, cap vacuna no ofereix un 100% de protecció efectiva contra la infecció. I és per això que cal evitar, tant com sigui possible, la convivència de la nostra mascota amb gats desconeguts a l’exterior, ja que pot suposar un problema si el nostre gat sa entra en contacte amb altres gats infectats. Si tenim jardí, cal tenir en compte que les ferides a conseqüència de les baralles territorials també són un focus d’infecció, ja que es produeixen esgarrapades i mossegades.

Tampoc no hem d’oblidar que altres gats aliens a la casa poden fer les seves necessitats a les nostres zones verdes, jardineres o testos, i, si estan infectats pel retrovirus, els seus excrements poden ser via de contagi a la nostra mascota.

Si creieu que el vostre gat és positiu en leucèmia felina o té algun dels símptomes descrits anteriorment, a SURvet tenim un equip de veterinaris que us atendrà ràpidament i durà a terme un diagnòstic i test per detectar aquesta patologia. Podeu contactar amb el nostre centre a través del telèfon +34 934 594 500.

Publiqueu un comentari